Stanley Kubrick ha aperto Shining con una ripresa aerea del St. Mary Lake, e l'isola di un acro presente nell'inquadratura è ancora lì. Wild Goose Island si trova a circa un miglio dalla costa, un groviglio di abeti subalpini che sorge su detriti glaciali.
Il lago dietro di essa si estende per circa 9,9 miglia e scende a quasi 300 piedi di profondità, riempiendo una depressione scavata dal ghiaccio ritiratosi circa 12.000 anni fa. I tour in barca a St. Mary nel Glacier National Park seguono quel solco verso ovest partendo dal Rising Sun Boat Dock, dove l'acqua aperta incontra la parete della Continental Divide.
Il Congresso ha istituito il Glacier National Park l'11 maggio 1910. La Great Northern Railway aveva già iniziato a costruire chalet lungo il versante orientale, promuovendo la zona ai viaggiatori che arrivavano in treno. La Going-to-the-Sun Road ha aperto nel 1933, percorrendo la sponda settentrionale del lago nella sua ascesa verso il Logan Pass. Il servizio di trasporto passeggeri in barca è più antico di gran parte di quel manto stradale. La Glacier Park Boat Company gestisce imbarcazioni all'interno del parco dal 1938 e la stessa famiglia detiene la concessione da generazioni.
Il lago si trova a 4.484 piedi sul margine orientale del parco, dove la prateria della Blackfeet Nation finisce e le montagne iniziano senza preamboli. Il vento è una costante. Si incanala lungo la valle quasi ogni pomeriggio, accumulando creste bianche contro le scogliere della riva. L'incendio di Reynolds Creek ha attraversato la sponda settentrionale nel 2015, e gli alberi grigi ancora in piedi rimangono parte del panorama: una testimonianza non modificata di come una foresta subalpina si rigenera.
Le lance con scafo in legno definiscono il carattere della flotta. L'imbarcazione che opera su queste acque si chiama Little Chief, dal nome della vetta che sorge dalla sponda meridionale, e il suo percorso passa per Red Eagle Mountain, Mahtotopa, Sun Point e il torrente che alimenta le Baring Falls. Il commento interpretativo a bordo copre la geologia glaciale, i nomi dei luoghi della nazione Blackfeet e le capre di montagna e le pecore delle Montagne Rocciose che frequentano i ghiaioni sopra il limite degli alberi. I tour in barca nel Glacier National Park qui riguardano meno la distanza coperta e più l'angolazione. Vista dalla strada, la valle è un corridoio di piazzole e guardrail. Vista dal ponte del tour in barca a St. Mary nel Glacier National Park, diventa leggibile da un capo all'altro: una depressione a forma di U, scoscesa su entrambi i fianchi, tagliata dal ghiaccio e che ancora trattiene la sua acqua di disgelo.
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