Il molo in legno di Santa Maria è stato costruito per caricare il sale, non i turisti.
Per gran parte del ventesimo secolo ha trasportato il carico cristallizzato dalle saline interne di Pedra de Lume fino ai mercantili ancorati nella baia, e le barche che ora partono per le barriere coralline partono ancora dagli stessi legni logori.
Sal è la più piatta delle dieci isole di Capo Verde, un basso strato di basalto levigato da cinquanta milioni di anni di vento atlantico. Quella piattezza è importante sott'acqua. Invece dei ripidi dislivelli che si trovano al largo di Fogo o Santo Antão, il fondale marino al largo di Santa Maria degrada dolcemente, trattenendo la luce su ampie placche vulcaniche e canali di sabbia. Il risultato è un sistema di barriera corallina poco profondo che rimane visibile all'occhio a profondità comprese tra tre e dodici metri. I visitatori che confrontano i biglietti st mary boat tour tickets stanno, in pratica, acquistando l'accesso a quella piattaforma.
La vita marina qui è macaronesiana piuttosto che caraibica. Capo Verde si trova a un crocevia di correnti atlantiche e circa una su dieci delle specie di pesci di barriera registrate attorno all'arcipelago non esiste in nessun altro luogo. Pesci pappagallo, pesci trombetta e castagnole lavorano tra le teste di corallo. Le tartarughe caretta nidificano sulle spiagge a est della città tra giugno e ottobre, e le acque di Sal ospitano una delle più grandi popolazioni di tartarughe caretta dell'Atlantico. A Shark Bay, i giovani squali limone pattugliano una laguna poco profonda, profonda appena quanto la vita, un habitat di vivai che è diventato una delle immagini distintive dell'isola.
Le barriere coralline ospitano anche relitti. Mercantili e pescherecci persi lungo questa costa si sono depositati nella sabbia, colonizzati da crescite incrostanti e banchi di piccoli pesci, mentre una statua di Cristo sommersa si erge al largo come segno devozionale posto dalla comunità subacquea locale. Gli itinerari dei tour in barca di Santa Maria tendono a collegare questi punti fissi (barriera corallina, relitto, statua) in un unico circuito.
A terra, la città rimane piccola. Basse case color pastello, un mercato del pesce dove il pescato del giorno viene sventrato su lastre di cemento, e il molo stesso, ancora l'asse della città. L'isola più ampia offre contrappunti: la grotta dell'Occhio Blu a Buracona, dove il sole di mezzogiorno si rifrange attraverso un tubo di lava crollato, e il cratere salino di Pedra de Lume, una caldera vulcanica allagata dove i bagnanti galleggiano senza sforzo.
Il molo è pubblico e percorribile gratuitamente. Le escursioni sono accordi commerciali separati e i tour st mary boat tour tickets coprono l'imbarcazione, la guida e l'attrezzatura piuttosto che qualsiasi costo d'ingresso.
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