Der Granit, aus dem die Santa Maria Riffe bestehen, ist dasselbe Gestein, das Naxier Steinmetze vor dreitausend Jahren bearbeiteten und das noch immer unvollendet an den Hängen oberhalb von Apollonas liegt. Die Geologie der Insel erklärt ihre Küstenlinie.
Naxos ist ein Block aus Marmor und Granit, der vom Boden der Ägäis nach oben gedrückt wurde und entlang seines nordwestlichen Randes in flache, untergetauchte Schelfe zerbricht. Seeleute nennen sie Riffe. Geologen nennen sie die versunkene Fortsetzung der Insel selbst.
Santa Maria verdankt ihren Namen einer kleinen, weiß getünchten Kapelle, die etwas abseits vom Sandstrand liegt. Die Bucht liegt nördlich des Yachthafens von Naxos, vorbei an Agios Prokopios und Agia Anna, wo die Küste von Dünen zu Felsen übergeht. Über Jahrhunderte hinweg war dieser Abschnitt weniger zum Schwimmen als vielmehr als Schutzraum von Bedeutung. Der Meltemi, der trockene Nordwind, der zwischen Juni und September die Kykladen beherrscht, zwingt den Schiffsverkehr in den Lee der Landzungen. Seekarten aus der Zeit der Venezianer verzeichneten diese Gewässer sorgfältig. Die Sanudo-Dynastie, die Naxos als Herzogtum des Archipels ab 1207 beherrschte, war auf solche Ankerplätze angewiesen, um einundzwanzig Inseln mit einer Flotte moderner Größe zusammenzuhalten.
Was Schiffe heute hierher zieht, ist die Sichtweite. Der Meeresboden wechselt zwischen Posidonia-Seegraswiesen und hellem Granit; dieser Kontrast erzeugt eine Wasserqualität, die regelmäßig fünfzehn Meter übersteigt. Posidonia oceanica ist ein geschütztes Seegras, langsam wachsend und sauerstoffreich; seine Bestände beherbergen Goldbrassen, Kraken und gelegentlich Zackenbarsche. Eine Santa Maria Bootstour auf Naxos führt normalerweise durch diese Flachwasserbereiche, bevor sie nach Süden oder Osten in Richtung der Kleinen Kykladen abdreht.
Dieser weiter gefasste Archipel ist die zweite Hälfte der Geschichte. Iraklia, Schinoussa, Koufonisia und Keros liegen nur eine Vormittagsreise entfernt. Keros lieferte die kykladischen Figuren, die heute in Athen aufbewahrt werden – sie wurden vor über viertausend Jahren absichtlich zerbrochen und dort deponiert. Die Rina-Höhle auf Iraklia reicht tief in Kalkstein hinein und ist vom Wasser aus zugänglich. Segelrouten mit Katamaranen auf Naxos und Tagesausflüge zur Rina-Höhle profitieren von dieser Nähe.
Die Riffe selbst bleiben unerschlossen. Der Zugang kostet 0 EUR – das Wasser ist frei und war es schon immer. Bootstouren werden separat berechnet und von Anbietern durchgeführt, die im Yachthafen von Naxos liegen. Die Kapelle steht noch immer. Die Steinbrüche oberhalb von Apollonas beherbergen immer noch ihren unvollendeten Kouros, zehn Meter Marmor, mitten im Meißelvorgang verlassen. Zwischen beidem ziehen die Santa Maria Bootstouren auf Naxos, die jeden Morgen ablegen, eine Küstenlinie nach, die seit der Bronzezeit gelesen, kartiert und bearbeitet wurde.
8 Std.
