O granito que forma os Recifes de Santa Maria é a mesma pedra que os pedreiros de Naxos trabalharam há três mil anos, e que ainda jaz inacabada nas encostas acima de Apollonas. A geologia da ilha explica sua costa.
Naxos é um bloco de mármore e granito erguido do fundo do mar Egeu, e ao longo de sua borda noroeste, esse bloco se divide em baixas plataformas submersas. Os marinheiros chamam-lhes recifes. Os geólogos chamam-lhes a continuação submersa da própria ilha.
Santa Maria recebe o nome de uma pequena capela caiada de branco recuada em relação à areia. A baía situa-se a norte da Marina de Naxos, após Agios Prokopios e Agia Anna, onde a linha costeira muda de dunas para rocha. Durante séculos, este trecho importou menos para o nado do que para o abrigo. O meltemi, o vento seco do norte que domina as Cíclades entre junho e setembro, força o tráfego para o abrigo dos promontórios. Cartas da era veneziana marcavam estas águas cuidadosamente. A dinastia Sanudo, que governou Naxos como o Ducado do Arquipélago a partir de 1207, dependia de tais ancoradouros para manter vinte e uma ilhas unidas com uma frota de tamanho modesto.
O que atrai embarcações aqui agora é a visibilidade. O leito marinho alterna entre pradarias de posidónia e granito claro, e o contraste produz uma clareza de água que excede regularmente quinze metros. A Posidonia oceanica é uma erva marinha protegida, de crescimento lento e rica em oxigénio, e os seus leitos abrigam sargos, polvos e, ocasionalmente, garoupas. Um itinerário de passeio de barco santa maria em Naxos geralmente percorre estas águas rasas antes de virar para sul ou este em direção às Pequenas Cíclades.
Esse arquipélago mais amplo é a segunda metade da história. Iraklia, Schinoussa, Koufonisia e Keros situam-se a uma manhã de navegação. Keros rendeu as estatuetas cicládicas agora mantidas em Atenas, deliberadamente quebradas e depositadas há mais de quatro mil anos. A Gruta de Rina, em Iraklia, estende-se profundamente no calcário e é acedida a partir da água. As rotas de navegação em catamarã em Naxos e os cruzeiros diurnos à Gruta de Rina tiram partido desta proximidade.
Os recifes permanecem inexplorados. A entrada custa 0 EUR — a água é gratuita, e sempre foi. Os passeios de barco são cobrados separadamente, operados por empresas ancoradas na Marina de Naxos. A capela ainda permanece. As pedreiras acima de Apollonas ainda guardam os seus kouros inacabados, dez metros de mármore abandonados a meio da escultura. Entre os dois, os passeios de barco santa maria em Naxos que partem todas as manhãs traçam uma linha costeira que tem sido lida, cartografada e trabalhada continuamente desde a Idade do Bronze.
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